Infectia herpetica primara - initial apar mancarimi si senzatii de arsura, dureri locale. Apoi apar vezicule grupate in buchete inconjurate de o zona rosie. Aceste vezicule se sparg apoi si lasa ulceratii izolate sau confluente. Lichidul din acestea este clar daca nu s-a suprapus o infectie bacteriana.

Cele mai frecvente localizari sunt - la barbat - glandul, preputul si uretra; la femei - sunt lezate vulva, vaginul si colul uterin. Se poate asocia cu: febra cu dureri de cap, cresteri in volum a ganglionilor inghinali sau a tuturor ganglionilor.

Semnele locale si generale dispar in 3-4 saptamani dar infectia nu se vindeca niciodata, ea putand recidiva in momentul scaderii imunitatii (stres, boli infectioase, menstruatie)

Exista tratament antiviral care amelioreaza simptomatologia clinica.

Infectia poate fi lipsita complet de manifestari - cel mai frecvent la femeie - ceea ce duce la infectarea partenerilor sexuali.